Als Apple im Juni 2013 seine Updates für die AirPort Extreme- und Time Capsule-WLAN-Router veröffentlichte, fügte das Unternehmen Unterstützung für den neuesten und schnellsten WLAN-Standard 802.11ac hinzu. Unser erster Blick auf den 802.11ac AirPort Extreme zeigte eine vielversprechende Leistung mit einer Geschwindigkeit von fast 550 Megabit pro Sekunde in einigen Szenarien, ein Ergebnis, das fast fünfmal schneller war als der vorherige 802.11n-Standard.
Apple war jedoch nicht das erste Wi-Fi-Spiel der nächsten Generation. Obwohl 802.11ac erst 2014 als IEEE-Standard finalisiert wird, stellen Netzwerkunternehmen seit fast 18 Monaten Geräte nach dem Entwurf der Spezifikation her. Wir waren neugierig, was Apple im Vergleich zu seinen Mitbewerbern unternommen hat, und wollten eine Reihe von 802.11ac-Routern zum Testen zusammenstellen.
Die Anwärter
In unserem Benchmark sind vier Produkte vertreten: Apples 802.11ac AirPort Extreme 2013, das Netgear R6300 (auch bekannt als AC1750), das Linksys EA6500 und das Belkin AC1200. Beachten Sie, dass Belkin seitdem den AC1800 herausgebracht hat, als die Router an uns gesendet wurden. Der AC1200 war jedoch das rund 200-Dollar-Produkt des Unternehmens. Wir haben versucht, alle Produkte mit Verkaufspreisen von ungefähr 200 US-Dollar zu vergleichen, was mit dem Preis von 199 US-Dollar für den AirPort Extreme von Apple vergleichbar ist. Die Straßenpreise für alle Produkte variieren natürlich.
Die 802.11ac-Router (von links): Apple AirPort Extreme, Belkin AC1200, Netgear R6300 und Linksys EA6500
Abgesehen von den Routern umfasste unsere Testhardware ein 2013er 13-Zoll-MacBook Air (Apples einziges aktuelles Produkt mit integrierter 802.11ac-Unterstützung) und einen 2011er 27-Zoll-iMac, der über ein Gigabit-Ethernet-Kabel der Kategorie 6 direkt mit jedem Router verbunden ist. Wir wollten zwar eine größere Anzahl von Tests durchführen, beispielsweise Dateiübertragungen. Derzeit gibt es jedoch einen Fehler in OS X, der die Dateiübertragungsgeschwindigkeit bei 802.11ac-Verbindungen mit 5 GHz begrenzt und die Ergebnisse dieser Tests bedeutungslos macht. Wir gehen davon aus, dass Apple diesen Fehler in Kürze durch ein Update auf OS X Mountain Lion und sicherlich durch die Veröffentlichung von OS X Mavericks im Herbst beheben wird.
Der Prozess
Aus diesem Grund haben wir direkte Bandbreitentests mit JPerf durchgeführt, einem GUI-Framework für das hervorragende Dienstprogramm zur Überwachung und Prüfung von Iperf-Netzwerken. Der iMac wurde als Server und das MacBook Air als Client konfiguriert. Die TCP-Verbindungen über einen Zeitraum von 30 Sekunden wurden dann in Megabits pro Sekunde zwischen den Computern gemessen (bitte beachten Sie den Unterschied zwischen Megabits und Megabytes; 8 Megabits entsprechen 1 Megabyte). Aufgrund unvermeidlicher Unterschiede in der Verbindung zwischen den Geräten wurden die Tests für jedes Protokoll zehnmal mit jedem Router an jedem Standort ausgeführt. Die Ergebnisse wurden dann gemittelt, um einen langfristigen Überblick über die Leistung zu erhalten.
Bei diesen Tests interessieren uns zwei Schlüsselbereiche: 5 GHz 802.11ac-Leistung und 2, 4 GHz 802.11n-Leistung. 802.11ac ist zwar deutlich schneller als sein Vorgänger, steckt aber in der höheren 5-GHz-Frequenz, die nicht den Bereich der überfüllten 2, 4-GHz-Frequenz hat. Daher suchen wir für Situationen, in denen ein Router hinsichtlich der Signalstärke auf Distanz gehen muss, nach einer besseren Reichweite, selbst auf Kosten der Geschwindigkeit im Vergleich zu 802.11ac.
Wir haben jeden Router einzeln getestet, wobei alle anderen drahtlosen Geräte während der Tests deaktiviert waren, und die Bandbreite an fünf Standorten gemessen. Dies sind die gleichen fünf Standorte aus unserem ersten Blick auf den AirPort Extreme, und wir werden ihre Beschreibungen hier für diejenigen wiederholen, die den ersten Artikel verpasst haben:
Ort 1: Der gleiche Raum wie die Router, auf einem Holztisch, ungefähr drei Meter entfernt.
Ort 2: Eine Etage unter den Routern, in einem Raum direkt darunter. Ca. 2 m von den Routern entfernt durch einen einzigen Holzboden.
Ort 3: Die gleiche Etage wie die Router in einem Raum auf der gegenüberliegenden Seite des Gebäudes. Durch zwei Mauern in ungefähr 30 Metern Entfernung.
Ort 4: Eine Etage über den Routern in einem Raum auf der gegenüberliegenden Seite des Gebäudes; ungefähr 50 Fuß entfernt durch drei Wände und einen Holzboden.
Standort 5: Außerhalb des Gebäudes (auf der gleichen Etage wie die Router), etwa einen halben Block die Straße hinunter. Beachten Sie, dass 802.11ac, das sich in der kürzeren Reichweite von 5 GHz befindet, an dieser Stelle keine Verbindung herstellen konnte, sodass der Test nur die 802.11n-Leistung von 2, 4 GHz vergleicht.
Ich fühle das Bedürfnis …
Die Ergebnisse sind ohne weiteres:
Erstens ist 802.11ac Geschwindigkeit. Wie unser ursprünglicher Blick auf den AirPort Extreme zeigt, erzielte Apples Router den schnellsten Gesamtdurchsatz mit 547 MBit / s, während er sich im selben Raum wie das MacBook Air befand. Belkin und Linksys belegten einen knappen zweiten und dritten Platz, während der Netgear deutlich zurückfiel. Wir waren von diesem Ergebnis überrascht und haben sichergestellt, dass der Router für maximale Leistung konfiguriert ist, die langsameren Geschwindigkeiten jedoch während der 10 Iterationen beibehalten wurden.
Je weiter wir uns von den Routern entfernen, desto geringer wird die Leistungslücke, mit Ausnahme von Standort 3, an dem der Netgear den Spieß umdrehte und die Konkurrenz um rund 30 Prozent übertraf. Insgesamt ist der AirPort Extreme der beste 802.11ac-Performer an fast allen Standorten, wobei der Linksys auf einem knappen zweiten Platz liegt.
Wenn wir uns 802.11n zuwenden, ist die Leistungsstreuung viel geringer, obwohl es einige eindeutige bemerkenswerte Ergebnisse gibt. Auch hier ist der AirPort Extreme in Bezug auf die Leistung an nahezu allen Standorten führend, einschließlich des schwierigen „Standorts 5“, an dem sich die Router von Belkin und Netgear bei niedrigen Geschwindigkeiten schwer tun. Das Linksys, das bei der 802.11ac-Leistung den zweiten Platz belegte, schneidet auch bei 802.11n gut ab.
Während sich der Netgear an den Standorten 1 bis 4 behauptet, ist er aufgrund seiner schwachen Leistung an Standort 5 eine schlechte Wahl für diejenigen, die Unterstützung für Wi-Fi-Signale mit großer Reichweite benötigen. Schließlich schneidet der Belkin, obwohl er an den Positionen 1 und 2 akzeptable Zahlen veröffentlicht, während des restlichen Testzeitraums wirklich schlecht ab.
Es wird heiß hier
Über die reine Leistung hinaus wollten wir auch die Thermik auf den Prüfstand stellen. Viele Router-Besitzer haben die Qual eines überhitzten Routers erlebt, und die früheren Generationen von Short-Square-Geräten von Apple waren dafür berüchtigt, unangenehm hohe Temperaturen zu erreichen.
Apple versuchte, dies mit einem zusätzlichen Lüfter und zahlreichen Ansaug- und Entlüftungsstellen zu korrigieren. Die anderen Router in unserem Prüfstand basieren auf traditioneller passiver Kühlung. Daher wollten wir die Wirksamkeit dieser unterschiedlichen Ansätze für diese neue Generation von Netzwerkprodukten vergleichen.
Schauen wir uns zuerst das Rauschen an. Wir haben hier und anderswo Kommentare gesehen, die darauf hindeuten, dass einige AirPort Extreme-Besitzer den neuen Router als laut empfinden, vermutlich vom Lüfter. Wir glauben, dass diese Erfahrungen auf fehlerhafte Router zurückzuführen sind. Wir haben zwei 802.11ac AirPort Extreme-Router in unserem Büro gesehen (der erste war fehlerhaft, jedoch aus Gründen, die nichts mit dem Lüfter zu tun haben), und keiner war unter vernünftigen Umständen laut oder sogar deutlich hörbar. Wenn wir den Router in einem ruhigen Raum aufstellen, unser Ohr ganz nach unten legen und genau hinhören, können wir ein sehr leises Summen vom Lüfter hören. In angemessener Entfernung, auch wenn das Gerät direkt auf Ihrem Schreibtisch steht, hören Sie es nicht, solange es ordnungsgemäß funktioniert.
Und das sind gute Neuigkeiten, denn der zusätzliche Lüfter macht einen erheblichen Temperaturunterschied. Unsere Vorgängergeneration AirPort Extreme erreichte Oberflächentemperaturen zwischen 115 und 125 Grad Fahrenheit. Der neue AirPort Extreme ist nicht über 90 Grad heiß und verbringt Mitte der 70er Jahre einige Zeit im Leerlauf.
Zusätzlich zum AirPort Extreme haben wir die anderen Router unter Last gesetzt (dh mehrere gleichzeitige drahtlose und drahtgebundene Übertragungen für 15 Minuten) und die Oberflächentemperatur gemessen. Selbst mit passiver Kühlung hielten diese Router höhere, aber akzeptable Temperaturen aufrecht. Der Belkin erreichte mit Oberflächentemperaturen von etwas mehr als 103 Grad Fahrenheit einen Höchststand, und der Netgear und Linksys lagen mit 101, 8 bzw. 100, 6 direkt dahinter.
Es ist zu beachten, dass sich alle Router während des Testens auf einem offenen Bücherregal mit Zugang zu viel natürlich zirkulierender Luft befanden. Wenn Sie Ihren Router in ein mit anderen wärmeerzeugenden Geräten gefülltes, geschlossenes Gehäuse stopfen, sind Ihre Betriebstemperaturen offensichtlich erheblich höher.
Andere Faktoren
Natürlich ist die Leistung nicht der einzige Faktor, der beim Vergleich von Routern berücksichtigt werden muss. Andere Faktoren wie einfache Einrichtung und Konfiguration, Erweiterbarkeit und Freigabeoptionen sowie einzigartige Funktionen spielen ebenfalls eine Rolle.
Bezüglich des Setups halten wir die AirPort Utility-Software von Apple für die am einfachsten zu verwendende. Die kostenlose Software ist auf jedem Mac enthalten und kann für Windows heruntergeladen werden. Es gibt auch eine iOS-App, mit der Sie einen neuen Router einrichten und konfigurieren können, ohne einen Computer zu benötigen.
Das AirPort-Dienstprogramm von Apple bietet eine einfache Möglichkeit, AirPort-Router zu verwalten, sofern Sie ein unterstütztes Betriebssystem oder eine mobile Plattform verwenden.
Der Ansatz von Apple ist jedoch wenig überraschend restriktiv. Andere Router verwenden seit langem die webbasierte Einrichtung über lokale Seiten, die auf den Routern selbst gehostet werden. Auf diese Weise kann jedes Gerät mit einem Browser auf die Konfigurationseinstellungen eines Routers zugreifen, einschließlich Plattformen wie Linux und Chrome, auf denen das AirPort-Dienstprogramm von Apple einfach nicht verfügbar ist. Diese webbasierten Konfigurationsseiten waren in der Regel etwas komplizierter zu verstehen und zu navigieren, insbesondere für Benutzer ohne Netzwerkerfahrung. Die Hersteller haben jedoch auch erhebliche Fortschritte bei der Benutzeroberfläche erzielt und Automatisierungsfunktionen hinzugefügt, um die Verwendung zu vereinfachen.
Die Einrichtungsseiten für den Router haben die Benutzeroberfläche und die Benutzerfreundlichkeit erheblich verbessert.
Viele Router werden jetzt auch mit vorkonfigurierten drahtlosen Netzwerken mit eindeutigen Kennwörtern ausgeliefert. Die Router von Belkin und Netgear enthielten Karten oder Aufkleber mit diesen einzigartigen Anmeldeinformationen. Während es immer eine gute Idee ist, ein eigenes Netzwerk und ein sicheres Passwort einzurichten, können Anfänger einige Router sofort mit relativer Sicherheit verwenden.
Ein weiterer Unterscheidungsfaktor für diese Router ist das Port-Layout. Die Router von Belkin, Netgear und Linksys verfügen alle über vier festverdrahtete Gigabit-Ethernet-LAN-Ports (ohne den WAN-Port für die Verbindung mit dem Breitbandmodem, dh insgesamt fünf Ports), während der AirPort Extreme von Apple auf drei LAN-Ports beschränkt ist. Das Hinzufügen zusätzlicher Ports kann mit einem einfachen Netzwerk-Switch problemlos durchgeführt werden. Für einen neuen AirPort Extreme-Besitzer, der nur über die eine zusätzliche Ethernet-Leitung verfügt, die für den Anschluss erforderlich ist, kann es jedoch schwierig sein, Platz für einen Switch zu schaffen.
Anschlussbelegung des 802.11ac-Routers (von links): Apple AirPort Extreme, Belkin AC1200, Netgear R6300 und Linksys EA6500
Alle Router verfügen außerdem über USB-Anschlüsse zum Anschließen von gemeinsam genutzten Geräten wie Festplatten und Druckern. Die Router von Belkin und Linksys verfügen jeweils über zwei USB-Anschlüsse, während die Router von Netgear und Apple nur über einen einzigen Anschluss verfügen. Alle Ports aller Router sind leider auf USB 2.0 beschränkt. Während frühere Wi-Fi-Standards wie 802.11n langsam genug waren, um eine USB 2.0-Verbindung für gemeinsam genutzte Festplatten ausreichend zu machen, werden durch die neuen Geschwindigkeiten für 802.11ac die Bandbreitenbeschränkungen von USB 2.0 immer weiter überschritten. Geräte wie ein angeschlossener Drucker werden den Unterschied nicht bemerken, aber es wäre schön, wenn USB 3.0 in zukünftigen Versionen unterstützt wird, damit die Übertragung auf schnelle USB 3.0-Festplatten nicht durch das Kabel am Router eingeschränkt wird.
Es handelt sich hierbei nicht um eine eingehende Überprüfung jedes Routers. Aus diesem Grund gibt es von jedem Produkt mehr Funktionen, die wir aus Gründen der Übersichtlichkeit nicht detailliert betrachten. Dazu gehören Funktionen wie die Priorisierung des internen Datenverkehrs (damit Sie beispielsweise das Netflix-Gerät Ihres Fernsehgeräts so konfigurieren können, dass es in Ihrem internen Netzwerk immer Vorrang hat), die DLNA-Unterstützung für angeschlossene Geräte und die Möglichkeit, angeschlossene Drucker mit AirPrint kompatibel zu machen. Auf der Spezifikationsseite jedes Produkts finden Sie eine vollständige Liste der Funktionen.
Die Quintessenz
Das heißt, wir wollten in erster Linie die Leistung untersuchen und eine Vorstellung davon bekommen, wie jeder Router unseren drahtlosen Workflow verändern würde. 802.11ac steckt noch in den Kinderschuhen, und Geräte, die es unterstützen, sind zwar zahlreicher, aber immer noch relativ selten. Das unvermeidliche Wachstum des 802.11ac-Marktes und die beeindruckende Leistung dieser Router mit 802.11n machen sie zu starken Konkurrenten für diejenigen, die ein Upgrade wünschen.
Insgesamt erklären wir den AirPort Extreme von Apple als die beste Wahl für Mac- und iDevice-Besitzer. Die einfache Einrichtung mit dem AirPort-Dienstprogramm, der kühle und leise Betrieb und die hervorragende Leistung machen es zu einer einfachen Wahl. Wenn Sie nach etwas suchen, das nicht aus Cupertinos Labors stammt, ist der Linksys EA6500 ebenfalls eine gute Wahl. Die traditionelle webbasierte Einrichtung, die relativ kühle Betriebstemperatur und die beeindruckende Geschwindigkeit und Reichweite stellen sicher, dass Benutzer jedes Betriebssystems oder Geräts problemlos mit einem drahtlosen Netzwerk eingerichtet werden können. Der zweite USB-Anschluss und der zusätzliche Gigabit-LAN-Anschluss bieten noch mehr Flexibilität als der AirPort Extreme.
Dies sind jedoch nur unsere Empfehlungen, die auf unseren spezifischen Tests beruhen. Es ist allgemein bekannt, dass es extrem schwierig ist, drahtlose Netzwerke auf universelle oder generische Weise eindeutig zu beurteilen. Viele Faktoren wie das Vorhandensein anderer Netzwerke, der Standort des Routers, der Betrieb anderer Geräte wie Geräte und schnurlose Telefone sowie die Materialien des Gebäudes, in dem sich der Router befindet, können die Leistung und Reichweite von a erheblich verändern Router.
Wir empfehlen, einen Router bei einem Händler zu kaufen, der Rücksendungen akzeptiert. Nur so können Sie die Leistung eines Routers in Ihrer einzigartigen Umgebung beurteilen. Der Einstieg in AirPort Extreme oder Linksys EA6500 ist jedoch ein guter Weg.
Alle hier getesteten Router sind ab sofort zu Preisen erhältlich, die zum Zeitpunkt der Veröffentlichung dieses Artikels aktuell waren: Apple AirPort Extreme 2013 (199 US-Dollar), Linksys EA6500 (195 US-Dollar), Netgear R6300 (192 US-Dollar) und Belkin AC1200 (130 US-Dollar). Wenn Sie den ersten Teil des Artikels übersprungen haben, der die Preisunterschiede zwischen Belkin und Mitbewerbern beschreibt, wiederholen wir, dass der AC1200 bei der Anfrage nach Produkten für diesen Artikel einen Verkaufspreis von 199 US-Dollar hatte. Dann brachte Belkin den AC1800 auf den Markt und senkte den Preis des AC1200. Wir werden diesen Artikel aktualisieren, wenn wir einen AC1800 zum Testen erhalten.
Wir werden diese Router erneut testen, sobald wir über mehr 802.11ac-Hardware verfügen und Apple den AFP-Dateiübertragungsfehler in OS X behebt. Wir werden auch weiterhin Hundehersteller, die hier nicht vertreten waren, bitten, uns ihre Produkte zuzusenden zum Prüfen. Lassen Sie uns bis dahin wissen, ob Sie Fragen zu den Routern haben, indem Sie die folgenden Kommentare verwenden oder uns per E-Mail oder Twitter kontaktieren.
