Die bevorstehende Ära selbstfahrender Autos könnte die Straßen so sicher machen, dass der medizinischen Industrie die Organspenden fehlen, die normalerweise von Opfern von Autounfällen bereitgestellt werden, so Bre Pettis, CEO des 3D-Druck-Pioniers MakerBot. Während die Vorhersage an das Makabre grenzt, kann die Lösung des potenziellen Problems im Rahmen einer Revolution in 3D-gedruckten Organen entstehen.
In einem Interview mit Erin Griffith von Fortune erklärte Pettis kürzlich, dass viele technologische Revolutionen unbeabsichtigte Folgen haben. Bei etwa 30.000 Todesfällen aufgrund von Autounfällen in den USA pro Jahr und 90 Prozent der durch menschliches Versagen verursachten Unfälle könnte die breite Einführung selbstfahrender Fahrzeuge Tausende von Menschenleben retten, aber auch die Zahl der zur Spende zur Verfügung stehenden Organe erheblich verringern.
Das selbstfahrende Auto kommt und im Moment kommt unsere beste Versorgung mit Organen von Autounfällen. Wenn Sie also eine Orgel brauchen, warten Sie einfach darauf, dass jemand einen Unfall erleidet. Dann holen Sie sich die Orgel und es geht Ihnen besser.
Wir haben dieses große Problem, von dem wir sozusagen nicht reden, dass Menschen die ganze Zeit an Autounfällen sterben. Es ist irgendwie verrückt. Aber das Interessanteste ist, wenn wir Unfälle und Todesfälle reduzieren können, dann haben wir tatsächlich ein ganz anderes Problem: "Woher bekommen wir Organe?" Ich glaube nicht, dass wir tatsächlich Orgeln drucken werden, bis wir das Problem mit dem selbstfahrenden Auto gelöst haben. Das nächste Problem wird der Organersatz sein.
Die Schwere dieses potenziellen Problems wird natürlich nicht proportional zum Rückgang der Unfälle zunehmen. Schließlich benötigen viele Patienten Organtransplantationen aufgrund nicht tödlicher Autounfälle. Auch in den USA ist bereits ein Rückgang der Verkehrstoten zu verzeichnen, da Sicherheitsmerkmale, Strafverfolgung und Aufklärung der Öffentlichkeit über die Gefahren von betrunkenem Fahren und SMS am Steuer verbessert wurden. Tatsächlich machen die Verkehrstoten in den USA im Verhältnis zur Bevölkerung mittlerweile fast ein Drittel (10.691 pro 100.000 im Jahr 2012) derjenigen in den späten 1960er und frühen 1970er Jahren aus (etwa 26 pro 100.000).
MakerBot CEO Bre Prettis
Dieser Rückgang hat bereits zu einer Verschlechterung des Organmangels geführt. Derzeit warten mehr als 123.000 Menschen in den USA auf eine Spende, und ungefähr 18 von ihnen sterben jeden Tag. Wenn selbstfahrende Autos zur Norm werden, kann die Situation endlich einen Punkt erreichen, an dem die Finanzierung und die Aufmerksamkeit für die Entwicklung von 3D-gedruckten Organen ausreichen, um einen Durchbruch in der Effektivität der Technologie zu erzielen.
Wissenschaftler und Mediziner haben bereits den Prozess für 3D-gedruckte Organe herausgefunden. Das Haupthindernis für die Weiterentwicklung der Technologie sind jetzt die Rohstoffe. Im Gegensatz zum heutigen kommerziellen 3D-Druck, der auf Kunststoff und Metall basiert, sind die für den Druck voll funktionsfähiger Organe erforderlichen Materialien biologisch und viel schwieriger zu handhaben und zu manipulieren. Wie Herr Pettis erklärt:
Im Moment nimmst du "Leberschmiere" und drückst Leberschmiere in die Form einer Leber und sie wächst zusammen und wird hoffentlich zu einer Leber. Das ist die Idee von 3D-Druckorganen. Die Herausforderung wird darin bestehen, die Wissenschaft der Leberkrankheit richtig zu machen.
Eine Vielzahl von technischen, politischen und ethischen Fragen stehen weiteren Fortschritten im Wege, doch Pettis geht davon aus, dass selbstfahrende Autos, sobald sie einen erheblichen Einfluss auf die Verfügbarkeit von Organen haben, den politischen Willen und die unternehmerische Motivation zu verfolgen Die Technologie wird zunehmen.
