Belkin Thunderbolt Express Dock Review & Benchmarks [aktualisiert]

Jahre nach der ersten Ankündigung und einige Verzögerungen später wurde das Belkin Thunderbolt Express Dock endlich auf den Markt gebracht. Das Multifunktions-Dock verspricht, sowohl die Fähigkeiten eines Macs zu erweitern als auch das einfache Andocken auf einem sauberen Schreibtisch zu ermöglichen. Wir haben die letzten Tage damit verbracht, das Gerät auf Herz und Nieren zu prüfen, ob sich das Warten gelohnt hat.

Packungsinhalt

Eines der ersten Dinge, die Sie am Thunderbolt Express Dock bemerken werden, ist die überraschend große Box. Obwohl die Abmessungen des Produkts deutlich auf der Webseite des Produkts angegeben sind, haben wir nicht damit gerechnet, dass es so groß ist, wie es ist. Es ist kein Schlag gegen das Produkt, aber es stellt die einfache Portabilität des Docks in Frage.

Packen Sie die Box aus und Sie werden nur zwei Gegenstände finden: ein Netzteil und das Dock selbst. Wie bei vielen Thunderbolt-Produkten hat Belkin auf ein Thunderbolt-Kabel verzichtet. Benutzer müssen daher 30 bis 40 US-Dollar zum Kaufpreis des Produkts hinzufügen, wenn sie noch kein Thunderbolt-Ersatzkabel haben.

Technische Spezifikationen

Das Belkin Thunderbolt Express Dock hat sich seit seiner Einführung im Jahr 2011 erheblich verändert. Das Produkt gewann und verlor mehrere Anschlüsse, darunter HDMI und eSATA. In der endgültigen Versandkonfiguration enthält das Gerät das folgende Anschlusslayout:

1 x Gigabit Ethernet
1 x FireWire 800
2 x Donnerkeil
1 x 3, 5 mm Audioausgang
1 x 3, 5 mm Audioeingang
3 x USB 3.0 (2, 5 Gbit / s)

In der Mitte der Unterseite des Geräts verläuft eine Kabelbahn, über die Benutzer ihre Thunderbolt- oder Audiokabel sauber verlegen können.

Es gibt keine Einschaltknöpfe. Das Gerät schaltet sich automatisch ein, wenn es über Thunderbolt an einen Mac angeschlossen wird, und wechselt in den Energiesparmodus, wenn die Verbindung getrennt wird. Wir haben 0, 5 Watt Energieverbrauch gemessen, während wir vom MacBook getrennt waren, 7 Watt im verbundenen Zustand, aber im Leerlauf (keine anderen Geräte aktiv) und etwas mehr als 10 Watt unter Volllast (alle Anschlüsse verbunden und aktiv).

Das Dock blieb auch während unserer Tests schön kühl und erreichte eine maximale Oberflächentemperatur unter Volllast von vernünftigen 95 Grad Fahrenheit.

Einrichtung und Verwendung

Das Einrichten des Belkin Thunderbolt Express Dock ist denkbar einfach. Es müssen keine Treiber installiert oder Einstellungen konfiguriert werden. Schließen Sie das Dock einfach an die Stromversorgung an und verbinden Sie es mit einem Thunderbolt-Kabel mit einem Mac. Schließen Sie von dort aus die gewünschten Peripheriegeräte an und sie werden auf dem Mac angezeigt.

Wir haben zuerst eine FireWire 800-Festplatte angeschlossen und die Festplatte innerhalb von ein oder zwei Sekunden montiert, als hätten wir die Festplatte an einen nativen FireWire-Port angeschlossen. Das System erkannte es als FireWire-Laufwerk und alle Funktionen, wie Spotlight und die Möglichkeit, das Laufwerk über das Festplatten-Dienstprogramm anzuzeigen und neu zu formatieren, standen zur Verfügung.

Als nächstes haben wir USB-Festplatten und Zubehör ausprobiert. Die eingebauten und funktionierenden Laufwerke waren genauso gut wie die FireWire-Laufwerke, mit der Ausnahme, dass die Bandbreite erheblich verbessert wurde. Selbst auf unserem 2011 MacBook Air und 2011 iMac, die keine USB 3.0-Anschlüsse haben, konnten wir eine USB 3.0-Festplatte anschließen und deutlich schnellere Geschwindigkeiten als USB 2.0 erzielen (die tatsächlichen Ergebnisse finden Sie in den Benchmarks weiter unten). Wir haben auch anderes USB-Zubehör wie eine drahtlose Logitech-Tastatur und -Maus, ein SanDisk-Flash-Laufwerk, ein Compact-Flash-Speicherlesegerät und sogar einen Datacolor Spyder-Kalibrierungssensor ausprobiert der Mac.

Das Anschließen eines Ethernet-Kabels ist ebenfalls einfach. Sobald ein funktionierendes Kabel an das Express Dock angeschlossen ist, wird unter Systemeinstellungen> Netzwerk eine neue aktive Netzwerkverbindung angezeigt . Die Verbindung meldet sich als „Thunderbolt-Steckplatz 1“ und funktioniert, abgesehen von dem unterschiedlichen Namen, genauso wie ein dedizierter Port auf Ihrem Mac.

Das Belkin Dock verfügt außerdem über zwei 3, 5-mm-Buchsen für Audioeingang und Audioausgang. Diese Verbindung wird in den Soundeinstellungen Ihres Mac als "USB PnP (Plug and Play) -Soundgerät" angezeigt. Sobald Kopfhörer oder Lautsprecher an die Audioausgangsbuchse angeschlossen und ein Mikrofon an den Audioeingang angeschlossen ist, konfigurieren Sie einfach Ihren Mac für diese Verwendung Gerät ( Programme / Dienstprogramme / Audio Midi Setup.app ) für Ihre Audioausgabe und / oder -eingabe . Wir haben beide Kopfhörer und ein altes Mikrofon getestet und beide haben wie erwartet funktioniert.

Schließlich zeigt. Über den zweiten Thunderbolt-Anschluss am Belkin Thunderbolt Express Dock können Sie entweder ein weiteres Thunderbolt-Gerät hinzufügen oder ein Display anschließen. Als wir ein 27-Zoll-Apple Thunderbolt-Display anbrachten, erkannte der Mac es sofort und erweiterte unseren Desktop auf das neue Display. Wir haben auch einen 23-Zoll-Alienware AW2310-Monitor (1920 × 1080) mit einem Mini-Adapter von DisplayPort auf DVI angeschlossen. Auch das hat einwandfrei funktioniert und unser Mac hat das Display sofort erkannt.

Wir haben Benchmarks (im nächsten Abschnitt beschrieben) mit und ohne angeschlossenem Display durchgeführt, und es gab keinen Unterschied in der Leistung unserer angeschlossenen Geräte. Kurz gesagt, wenn Sie einen Mac haben, der mehrere externe Bildschirme ansteuern kann, sollten Sie keine Probleme haben, das Express Dock in Ihrem Setup zu verwenden.

Benchmarks

Während die Bequemlichkeit des Belkin Thunderbolt Express Dock sicherlich wichtig ist, kann dessen Leistung für viele Benutzer das Produkt beschädigen oder beschädigen. Das Schöne am Dock ist, dass es Ports zu Macs hinzufügen kann, die sie sonst nicht hätten (FireWire 800 & Ethernet bei einem MacBook Air oder USB 3.0 bei einem Mac vor 2012), also machten wir uns daran, dies herauszufinden Wenn zwischen den Anschlüssen am Dock und einer systemeigenen Verbindung Leistungsunterschiede bestehen.

Zuerst haben wir uns FireWire 800 angesehen. Wir haben das Dock mit einem 15-Zoll-MacBook Pro von 2011 verbunden, einem der letzten verbleibenden Apple-Laptops mit einer vollständigen Reihe von Anschlüssen. Mit einem externen Dock von NewerTech Voyager Q haben wir eine Samsung 830 SSD mit 256 GB angeschlossen und die Leistung von FireWire 800 über das Belkin-Dock und über eine direkte Verbindung mit dem FireWire-Anschluss des MacBook Pro gemessen.

Benutzer von FireWire-Geräten werden erfreut sein zu erfahren, dass das Belkin Dock problemlos mit den maximalen Geschwindigkeiten der FireWire-Benutzeroberfläche zurechtkommt. Die sequenziellen Lesegeschwindigkeiten liegen knapp unter 90 MB / s und die Schreibgeschwindigkeiten bei 70 MB / s. Diese Nummern waren praktisch identisch mit denen, die aufgezeichnet wurden, als das Laufwerk direkt an den FireWire-Anschluss des MacBook Pro angeschlossen wurde.

Als nächstes kommt USB 3.0, das für viele Mac-Benutzer interessant ist, da das Express Dock eine der wenigen Möglichkeiten bietet, USB 3.0-Funktionen für Macs vor 2012 hinzuzufügen. Leider begrenzt die USB-Implementierung von Belkin im Express Dock die Datenübertragungsrate auf 2, 5 Gbit / s, die Hälfte des theoretischen Höchstwerts der Technologie von 5, 0 Gbit / s. Selbst bei geringerer Geschwindigkeit übertrifft USB 3.0 auf dem Belkin USB 2.0 spürbar, sodass sich das Produkt für Besitzer älterer Macs lohnt, die Zugang zu aktuellem USB 3.0-Zubehör wünschen.

Um USB 3.0 zu testen, haben wir auf das externe Dock NewerTech Voyager S3 umgestellt, das USB 3.0-Übertragungsgeschwindigkeiten von bis zu 500 MB / s bietet. Auch hier haben wir die Samsung 830 SSD verwendet, aber dieses Mal haben wir auf ein 2012er 15-Zoll-MacBook Pro mit Retina-Display umgestellt, um die native USB 3.0-Leistung zu vergleichen.

Im Gegensatz zu FireWire 800 besteht eine deutliche Leistungslücke zwischen USB 3.0 über das Express Dock und einer nativen Verbindung zum USB 3.0-Anschluss des MacBook. Die sequentiellen Schreibgeschwindigkeiten für den Belkin lagen bei 143 MB / s, verglichen mit 178 MB / s für eine native Verbindung, während die sequentiellen Lesegeschwindigkeiten für den Belkin bei 158 MB / s und 213 MB / s nativ lagen.

Selbst bei geringerer Geschwindigkeit ist die Leistung von USB 3.0 auf dem Belkin Express Dock deutlich besser als die von USB 2.0, das eine theoretische maximale Bandbreite von 60 MB / s und reale Ergebnisse von 30 bis 40 MB / s aufweist. Wenn Sie einen Mac der Saison 2011 haben, der Thunderbolt, aber nicht USB 3.0 unterstützt, wird die Leistung von USB 3.0-Geräten dennoch spürbar beeinträchtigt. Benutzer mit Macs der 2012er-Ära möchten jedoch nach Möglichkeit ihre nativen USB 3.0-Anschlüsse verwenden, wenn die Leistung eine Rolle spielt.

Wir wollten auch die Gigabit-Ethernet-Verbindung des Docks testen. Nachdem Sie Ihr MacBook für die Verwendung der Thunderbolt-Netzwerkverbindung in den Systemeinstellungen> Netzwerk konfiguriert haben, haben wir zunächst einen grundlegenden Internetverbindungstest durchgeführt. Unser MacBook hatte kein Problem damit, auf das Internet zuzugreifen und die 50/5-Verbindung unseres ISP zu nutzen.

Anschließend haben wir ein Netzwerk-Volume gemountet und mithilfe von AJA-Systemtest die maximale sequentielle Lese- und Schreibleistung über das Netzwerk gemessen. Wir waren erfreut zu sehen, dass wir Schreibgeschwindigkeiten von 99, 4 MB / s und Lesegeschwindigkeiten von 80, 5 MB / s erreichten. Da die theoretische Höchstgeschwindigkeit von Gigabit-Ethernet 128 MB / s beträgt, zeigen die Ergebnisse, dass bei Verwendung von Ethernet über das Express-Dock nur geringfügige Leistungseinbußen zu verzeichnen sind.

Die Leistung des Belkin Thunderbolt Express Dock war insgesamt sehr gut. Obwohl wir uns gewünscht haben, dass das Gerät die USB 3.0-Geschwindigkeiten voll ausnutzt, werden die erzielten Ergebnisse von den Besitzern älterer Macs, die an USB 2.0 hängen bleiben, mit Sicherheit begrüßt.

Probleme und Verbesserungen

Leider hatten wir bei unseren Tests ein Problem. Einer der USB 3.0-Anschlüsse an unserem Gerät scheint fehlerhaft zu sein. Wenn wir beim Testen ein Gerät an den dritten USB-Anschluss anschließen, das intensive Datenübertragungen ausführt, z. B. eine Festplatte, die einem sequenziellen Benchmark unterzogen wird, frieren das Laufwerk und alle anderen USB-Geräte ein und reagieren nach etwa einer Minute nicht mehr. Die einzige Möglichkeit, die Funktionalität zu diesem Zeitpunkt wiederherzustellen, bestand darin, das Dock mit Strom zu versorgen und neu zu starten. Geräte, die die Bandbreite des Ports nicht belasteten, wie der Empfänger für eine drahtlose Maus, funktionierten ohne Probleme im Port, und beide verbleibenden Ports funktionierten wie erwartet und ohne Probleme.

Wir sind mit Belkin in Kontakt getreten, aber sie konnten das Problem zum Zeitpunkt der Veröffentlichung dieser Rezension nicht lösen. Die gute Nachricht ist, dass das Unternehmen auf unsere Anfragen reagiert hat und die Situation ernst nimmt. Während ein fehlerhafter Port zu diesem Preis sicherlich ein erhebliches Problem bei einem Produkt darstellt, konnten wir das Problem während des Testens umgehen, und es traten keine weiteren Probleme auf.

UPDATE: Belkin hat uns ein weiteres Dock geschickt und neue Tests haben bestätigt, dass das oben beschriebene USB-Problem auf Hardwareprobleme zurückzuführen ist, die nur in unserem Originalgerät aufgetreten sind. Das neue Gerät funktioniert erwartungsgemäß über alle USB 3.0-Anschlüsse. Um zu betonen: Dies ist kein Problem, das allen Belkin Thunderbolt Docks eigen ist, sondern ein Hardwareproblem, das nur bei unserem ursprünglichen Dock auftritt.

Über das USB-Problem hinaus wünschen wir uns, dass das endgültige Versandprodukt den eSATA-Anschluss behalten hat, der im Juni letzten Jahres zu den Prototypen hinzugefügt wurde. Während das Express Dock sicherlich einen Platz in den Häusern von Durchschnittsverbrauchern hat, ist das Gerät auch für Profis sehr vielversprechend, die möglicherweise einen Stapel von eSATA-Geräten in ihren Bearbeitungsschächten haben.

Die Verwendung eines Thunderbolt-Kabels würde die Attraktivität des Geräts ebenfalls erheblich steigern. Obwohl die Preise für Kabel im Vergleich zu den Einführungspreisen im Jahr 2011 erheblich gesunken sind, ist es eine Enttäuschung, die Box des Express Dock zu öffnen und kein Kabel zu finden. Frühe Prototypen des Docks hatten ein eingebautes Kabel für die Verbindung mit einem Mac, und obwohl Belkin dieses Design aufgab, ist das Konzept immer noch angemessen. Produkte wie Docks sollten eine sofort einsatzbereite Methode zum Herstellen einer Verbindung zum Host-Gerät enthalten.

Schlussfolgerungen

Als Thunderbolt Anfang 2011 zum ersten Mal von Apple auf den Markt gebracht wurde, verkaufte das Unternehmen den Verbrauchern die Technologie, indem es nicht nur die schnelle Leistung, sondern auch die einzigartige Vielseitigkeit lobte. Uns wurde mitgeteilt, dass ein einzelnes Kabel Daten über eine Vielzahl von Protokollen übertragen kann: USB, DVI, Audio, FireWire, Ethernet und mehr. Jetzt, mehr als zwei Jahre später, wird dieses Versprechen endlich wahr.

Das Belkin Thunderbolt Express Dock ist keineswegs das erste oder einzige Produkt in dieser Kategorie. Matrox stellte Ende letzten Jahres sein DS1-Dock (sowohl für HDMI- als auch für DVI-Modelle) vor. Sonnet hat angekündigt, in diesem Sommer ein eigenes Echo 15-Dock auszuliefern. Das 2011 erschienene Apple Thunderbolt Display ist ebenfalls eine Art „Dock“ mit integriertem Monitor.

Während das Echo 15 sicherlich interessant aussieht, wenn Sie heute ein Thunderbolt-Dock auf dem Markt haben und keinen Monitor von Apples Thunderbolt Display benötigen, schlägt das Belkin Thunderbolt Express-Dock die Matrox DS1 in Bezug auf Vielseitigkeit (eine größere Vielfalt) und Anzahl der Ports) und unserer Meinung nach aussieht.

Das Belkin Thunderbolt Express Dock ist ein attraktives, leistungsfähiges und leistungsstarkes Gerät, mit dem Sie nicht nur Ihren Schreibtisch aufräumen können, indem Sie die Peripheriegeräte übersichtlich halten, sondern auch die Funktionen Ihres Mac erweitern können. Bei 300 US-Dollar ist das Gerät sicherlich nicht billig, aber wenn Sie gerade 1000 US-Dollar oder mehr für ein MacBook Air gespart haben oder wenn Sie einen 2011 iMac haben und USB 3.0-Unterstützung benötigen, kann der Preis leicht gerechtfertigt werden.

Das Belkin Thunderbolt Express Dock ist ab sofort auf der Website des Unternehmens verfügbar. Vergessen Sie nicht, ein zusätzliches Thunderbolt-Kabel mitzunehmen.

Thunderbolt Express Dock
Hersteller: Belkin
Modell: F4U055ww
Preis: 299, 99 $
Anforderungen: OS X 10.8.3
Erscheinungsdatum: Mai 2013