Netzwerkverbindungen über Thunderbolt wurden im Rahmen von OS X Mavericks leise eingeführt, wenn auch in einer frühen und rauen Form. Aber heute hat Intel bei der jährlichen NAB-Show (National Association of Broadcasters) in Las Vegas die offizielle Unterstützung für „Thunderbolt Networking“ für Macs und PCs abgeschafft und ermöglicht direkte Verbindungen zwischen Computern mit einer Geschwindigkeit von bis zu 10 Gigabit pro Sekunde (1.280) Megabyte pro Sekunde).
Thunderbolt Networking richtet sich in erster Linie an Medienfachleute, die häufig große Video- und Grafikressourcen zwischen Systemen verschieben müssen, und bietet eine deutlich günstigere Alternative zu herkömmlichem 10-Gbit-Ethernet mit Geschwindigkeiten, die weit über den aktuellen Gigabit-Ethernet-Netzwerken für Endverbraucher liegen. Neue Treiber für Windows werden in Kürze in die vorhandene Implementierung von OS X Mavericks integriert, sodass direkte Verbindungen zwischen Macs und PCs möglich sind.
Obwohl weniger teuer als 10-Gbit-Ethernet, sind die Einstiegskosten immer noch relativ hoch. Für die offizielle Unterstützung von Thunderbolt Networking sind zwei Geräte erforderlich, die mit Thunderbolt 2 ausgestattet sind, der neuen Spezifikation, die Ende letzten Jahres als Teil der 2013 MacBook Pro-Reihe von Apple eingeführt und später auf den 2013 Mac Pro erweitert wurde. Der Rest der Mac-Produktpalette von Apple, einschließlich des beliebten iMac, ist weiterhin mit Thunderbolt der ersten Generation ausgestattet. Dies wird sich jedoch mit ziemlicher Sicherheit mit den 2014 geplanten Updates des Unternehmens ändern.
Auf der PC-Seite ist Thunderbolt 2 noch seltener, obwohl die Technologie nun auch in vorgefertigte Systeme wie die HP Z1 G2 Workstation Einzug hält.
Für Medienprofis, die bereits mit Thunderbolt 2-Hardware arbeiten, ist die Einführung von Thunderbolt Networking jedoch ein wertvolles und praktisch „freies“ Upgrade, das die Arbeitsabläufe für diejenigen, die 10-Gbit-Ethernet noch nicht verwenden, drastisch verbessern könnte.
Benutzer, die nur Macs in ihrem Netzwerk haben, können Thunderbolt Networking jetzt verwenden (tatsächlich ist es seit Oktober verfügbar). Wie oben erwähnt, veröffentlicht Intel neue Treiber für Windows-Benutzer, um die Funktion zu aktivieren, obwohl es außer "bald" kein Wort zu einem bestimmten Zeitpunkt gibt.
