Eine andauernde Legende in der Gaming-Community besagt, dass Atari 1983 Millionen unverkaufter Exemplare von Atari 2600-Spielen ET the Extra-Terrestrial und Pac-Man auf einer Mülldeponie in New Mexico begraben hat, nachdem sie im Einzelhandel gewaltige Verluste und kritische Ausfälle begangen hatten. Jetzt, nach Jahren der Spekulationen und Verhandlungen, wird eine Dokumentarfilm-Crew von Fuel Entertainment mit Unterstützung der Xbox Entertainment Studios von Microsoft Ataris Gerüchte-Deponie für einen Film mit dem Titel Dumping the Alien ausgraben:
1983 soll Atari Millionen unverkaufter Spielekopien von ET: The Extraterrestial für den 2600 begraben haben. Dreißig Jahre später wird Fuel Entertainment herausfinden, ob sie wirklich da sind, und ihre Reise dokumentieren.
Das Gerücht der Atari-Deponie wird allgemein als Legende der Städte angesehen, aber die Ereignisse, die es umgeben, sind leider real. Atari und seine beliebte 2600-Konsole beherrschten in den frühen 1980er Jahren den Heimvideospielemarkt und erreichten 1982 einen Marktanteil von über 80 Prozent. Als sich das Wachstum jedoch Ende des Jahres verlangsamte, entschied sich das Unternehmen, auf wichtige Franchise-Unternehmen in den USA zu setzen Ich hoffe, es würde eine neue Welle der Kundenakzeptanz auslösen. Zu diesen Wetten gehörte ein Heimathafen des Superhits Pac-Man , von dem Atari so überzeugt war, dass das Unternehmen 12 Millionen Exemplare des Spiels zu einem Zeitpunkt herstellte, als nur 10 Millionen Konsolen verkauft worden waren.
Etwa zur gleichen Zeit handelte die Muttergesellschaft von Atari, Warner Communications, den bislang größten Lizenzvertrag für Videospielinhalte aus und sicherte sich die Rechte an Steven Spielbergs ET, dem Extra-Terrestrial, für gemeldete 20 bis 25 Millionen US-Dollar. Das daraus resultierende Spiel, das pünktlich zum Weihnachtsgeschäft 1982 auf den Markt kam, war jedoch eine absolute Katastrophe. Das fehlerhafte und unvollständige Gameplay sowie die rudimentäre Grafik und der Sound (selbst für die damalige Zeit) haben dazu geführt, dass es als das schlechteste Videospiel aller Zeiten gehandelt wurde. Die Stärke des Brandings des Spiels führte immer noch zu etwa 1, 5 Millionen Verkäufen, aber als die schlechte Qualität des Spiels bekannt wurde, gingen die Verkäufe zurück und Atari blieb Millionen von unverkauften Exemplaren erhalten. Obwohl viele Faktoren zum „Great Video Game Crash von 1983“ beigetragen haben, gilt ET für den Atari 2600 als das bekannteste Symbol des Ereignisses.
Mit Millionen von nicht verkauften Patronen und zunehmenden finanziellen Problemen soll Atari die Ersatzprodukte einfach weggeworfen haben. Eine Reihe von Berichten der Alamogordo Daily News vom September 1983 besagt, dass bis zu 20 LKW-Ladungen Atari-Kisten auf einer Deponie in Alamogordo, einer kleinen Stadt etwa 90 Meilen nördlich von El Paso, zerkleinert und begraben wurden. Atari-Beamte gaben an, die Firma habe einfach kaputte und zurückgegebene Produkte entsorgt, "im Großen und Ganzen nicht funktionsfähiges Material", doch die anschließende Plünderung der Website durch die Jugend der Stadt deckte Berichten zufolge anders funktionierende Atari-Spielekassetten und -Konsolen auf. Nach Abschluss der Deponierung wurde eine Betonschicht über die Baustelle geschüttet, was zu weiteren Spekulationen über Inhalt und Zweck der Deponie führte.
Um diese Fragen zu beantworten, hat Fuel Entertainment im Mai 2013 die Genehmigung der Stadtkommission von Alamogordo eingeholt, auf die Deponie zuzugreifen und einen Dokumentarfilm über die Ergebnisse zu drehen. Diese Pläne wurden Anfang des Jahres aufgrund von Bedenken der Umweltschutzabteilung von New Mexico zurückgestellt. In diesem Monat wurde jedoch eine Vereinbarung getroffen, um den Fortgang des Projekts zu ermöglichen.
Ataris möglicher Sturz war das Ergebnis von weit mehr als nur ausgelagerten ET- Patronen, aber das Ereignis ist zum Synonym für die Ausfälle des Unternehmens geworden. Die Entdeckung dessen, was in Alamogordo, New Mexico, wirklich unter dem Beton liegt, ist daher ein wichtiges historisches Ereignis in der Geschichte der Spielebranche.
Die Crew von Fuel Entertainment wird noch in diesem Monat mit den Ausgrabungen beginnen. Microsoft hat die Öffentlichkeit zu der Veranstaltung eingeladen, die am Samstag, den 26. April, von 9.30 bis 19.30 Uhr stattfindet. Ob Geraldo Rivera vor Ort sein wird, um die große Enthüllung zu zeigen, bleibt abzuwarten.
