Microsoft gab am Mittwoch bekannt, dass sein auf Endverbraucher zugeschnittener Office 365 Home Premium-Abonnementdienst nur 3, 5 Monate nach seiner Einführung eine Benutzerbasis von 1 Million erreicht hat. Microsoft lobte die Zahl als Beweis dafür, dass seine großartige Vision von abonnementbasierter Software greift.
Obwohl Office 365 erstmals im Juni 2011 eingeführt wurde, richtete es sich zunächst an Geschäftskunden, die neben Synchronisierungs- und Exchange-Funktionen nach einer Möglichkeit suchten, aktuelle Versionen von Office zu lizenzieren. Ende letzten Jahres kündigte das Unternehmen seine Pläne an, Office 365 sowohl in Business- als auch in Consumer-Versionen umzuwandeln, in der Hoffnung, die Verbraucher auf das hoch wertvolle Abonnementmodell zu bringen, das das Unternehmen seit langem von seinen Unternehmenskunden genutzt hat. Das Programm wurde offiziell Ende Januar dieses Jahres gestartet.
Die neue „Home Premium“ -Version von Office 365 bietet Benutzern die neueste Version von Office auf bis zu fünf Windows- oder Mac-Computern sowie Speicherplatz auf Microsoft SkyDrive zum Synchronisieren und Speichern von Dokumenten für 99 US-Dollar pro Jahr. Dies ist zwar ein niedrigerer Preis als die meisten Verbraucher, die für herkömmliche Einzelhandelsausgaben von Office zahlen, der Nachteil ist jedoch, dass Benutzer keine "unbefristete" Lizenz mehr haben. Sobald ein Benutzer die Abonnementgebühr nicht mehr zahlt, verliert er den Zugriff auf die Desktop-Office-Anwendungen, obwohl seine Dokumente weiterhin für die Verwendung auf anderen Computern oder mit Anwendungen von Drittanbietern verfügbar sind, die Office-Dateiformate lesen können.
Die neuen Begriffe störten die Verbraucher und sorgten für viel Verwirrung, die Microsoft im Februar anzusprechen versuchte. Vokale Gegner kritisierten den Versuch des Unternehmens, den Verbrauchern die Kontrolle über Software zu entziehen und sie in ein System kontinuierlicher und unbefristeter Zahlungen einzuschließen.
Microsoft war nicht das einzige Unternehmen, das wegen seiner Umstellung auf Abonnementsoftware angegriffen wurde. Während Microsoft noch traditionell lizenzierte Einzelhandelsversionen von Office anbietet, gab Adobe Anfang dieses Monats umstritten bekannt, dass die Einzelhandelslizenzen für seine kreative Anwendungsreihe vollständig abgeschafft werden sollen. Zukünftig werden neue Versionen von Photoshop, Illustrator, Premiere und anderen hochkarätigen Medienanwendungen nur noch im Rahmen eines Creative Cloud-Abonnements im Wert von 50 USD pro Monat erhältlich sein. Dieser Schritt stieß auf erhebliche Kritik.
Trotz des Aufschreis scheint Microsoft zumindest Fuß gefasst zu haben. In dem Blog-Post des Unternehmens, in dem der Meilenstein für das Abonnement angekündigt wurde, verwendete Microsoft-Marketing-Vizepräsident John Case eine Grafik, um die rasche Übernahme der neuen Abonnementstrategie des Unternehmens zu veranschaulichen. Von den sieben aufgeführten Haupt-Onlinediensten erreichte nur Instagram in kürzerer Zeit 1 Million Abonnenten. Erwähnenswert ist auch, dass die meisten Dienste auf der Liste ganz oder teilweise kostenlos verfügbar sind, verglichen mit der Jahresgebühr von 99 US-Dollar für Office 365.
Während Microsoft seinen Meilenstein feiern sollte, könnte es zu früh sein, den Sieg zu verkünden. Als neuartiger neuer Dienst, der verspricht, die gesamte Office-Suite für eine relativ geringe jährliche Zahlung anzubieten, lässt sich Office 365 problemlos an Verbraucher verkaufen. Die entsprechende Einzelhandelsversion von Office kostet 400 US-Dollar. Aber nach ein oder zwei Jahren, wenn Verbraucher beginnen, ihre Technologiekosten zu untersuchen und feststellen, dass sie nicht aufhören können, Microsoft zu bezahlen, um nicht den Zugriff auf ihre Office-Anwendungen zu verlieren, kann sich die allgemeine Verbraucherstimmung gegenüber dem Dienst schnell ändern.
