Apples chinesische Zulieferer stehen erneut unter Beschuss, nachdem im vergangenen Herbst Informationen über den Tod eines minderjährigen Arbeitnehmers veröffentlicht wurden. Der erst 15-jährige Shi Zhaokun starb im Oktober, nachdem er einen Monat bei dem Apple-Zulieferer Pegatron gearbeitet hatte.
Pegatron drückte zwar sein Mitgefühl für die Todesfälle aus, gab jedoch kein Fehlverhalten zu und berichtete, dass seine internen Untersuchungen nichts Besorgniserregendes ergeben hätten
Herr Shi begann seine Arbeit bei Pegatron im September, als Teil einer neuen Gruppe von Mitarbeitern, die für die Produktion von Apples neuem iPhone 5c eingestellt wurden. Berichten zufolge ist der 15-Jährige mit gefälschten Aufzeichnungen bewaffnet und behauptet, er sei 20 Jahre alt. Den von seiner Familie zur Verfügung gestellten Arbeitsprotokollen zufolge hat er eine Reihe anstrengender Schichten begonnen. Die Aufzeichnungen zeigen, dass Herr Shi in seinem ersten und einzigen Monat fast 280 Stunden im Unternehmen gearbeitet hat, oft 12 Stunden am Tag, sechs Tage die Woche.
Am 9. Oktober soll Herr Shi in ein Krankenhaus eingecheckt haben, wo seine Familie angibt, einige Tage später an einer Lungenentzündung gestorben zu sein. Bei Hunderttausenden von Arbeitnehmern wird der durch Lungenentzündung verursachte Tod eines einzelnen Mitarbeiters eines Unternehmens wie Pegatron normalerweise übersehen. Aber der Tod von mindestens vier anderen jungen Arbeitnehmern unter ähnlichen Umständen hat den Fokus von Aktivistengruppen und Arbeitswachhunden auf sich gezogen. "Angesichts des plötzlichen Todes von fünf Menschen und der ähnlichen Todesursache glauben wir, dass es einen Zusammenhang zwischen der Tragödie und den Arbeitsbedingungen in der Fabrik geben sollte", sagte Li Qiang von der Gewerkschaftsorganisation China Labour Watch.
Während Pegatron behauptet, dass die Arbeitszeit von Herrn Shi nicht die nach chinesischem Recht festgelegten Grenzen überschritten hat, verbieten Apples eigene Richtlinien zur Lieferantenverantwortung den Mitarbeitern von Lieferanten, mehr als 60 Stunden pro Woche zu arbeiten. Dies setzt natürlich voraus, dass der Mitarbeiter volljährig ist, um eine Fabrikfertigungsstraße zu bearbeiten. In Herrn Shis Fall erfüllte sein wahres Alter von 15 Jahren nicht die Standards von Apple sowie das chinesische Recht.
Während die meisten Technologieunternehmen Verträge mit großen chinesischen Herstellern abschließen und in den letzten Jahren gezwungen waren, sich mit arbeitsrechtlichen Fragen zu befassen, hat Apple insbesondere seine Bemühungen zur Gewährleistung sicherer Arbeitsbedingungen bei seinen Lieferanten öffentlich gezeigt. Das Unternehmen stellt der Öffentlichkeit eine vollständige Liste seiner aktuellen Lieferanten zur Verfügung und veröffentlicht Jahresberichte über den Stand von Gesundheit, Sicherheit und Ausbildung der Arbeitnehmer auf allen Ebenen seiner weltweiten Lieferkette.
Trotz dieser Bemühungen bestehen in vielen chinesischen Unternehmen weiterhin bedauerliche Arbeitsbedingungen und unzureichende Aufsicht, was zu potenziell vermeidbaren Tragödien wie dem Tod von Herrn Shi führt. Apple hat die Situation nicht kommentiert, und Pegatron hat, obwohl er sein Mitgefühl für die Todesfälle zum Ausdruck gebracht hat, kein Fehlverhalten eingestanden und berichtet, dass seine internen Untersuchungen nichts Besorgniserregendes ergeben haben.
