Beim Durchstöbern von Apples ausgezeichnetem Tribut an „30 Jahre Mac“ fiel mir ein kurzes Detail über den Power Mac G4 auf, an das ich mich vor Jahren erinnerte (vielleicht als das System erstmals veröffentlicht wurde): „Der Power Mac G4 wurde als das erste Personal der Welt angekündigt Supercomputer. Es war so mächtig, dass es von der US-Regierung sogar als Waffe eingestuft wurde. “
Angesichts der fragwürdigen Werbung in der Tech-Branche war ich neugierig, ob diese Behauptung zutrifft oder ob es sich lediglich um eine kreative Interpretation der Marketingabteilung von Apple handelt. Die Antwort war, wie ich herausfand, ein bisschen von beidem, obwohl es hilfreich ist, die Geschichte zu kennen.
Exportbestimmungen
Um seinen Vorsprung in der globalen Technologieindustrie zu behaupten, verabschiedete der US-Kongress den Export Administration Act von 1979, der die Exekutive ermächtigte, den Export von zivilen Gütern und Technologien zu regulieren, die möglicherweise militärische Anwendungen haben (sogenannter „Dual Use“) ”). Da die Bestimmungen des ursprünglichen Gesetzes seit seiner Verabschiedung ausgelaufen oder überholt sind, haben die US-Präsidenten die Bestimmungen der Ausfuhrbestimmungen durch eine Reihe von Durchführungsverordnungen am Leben erhalten.
Ein Hauptziel dieser Exportbestimmungen waren Hochleistungscomputer oder HPCs. In den Jahrzehnten seit der Verabschiedung des Gesetzes haben die US-Behörden den Möglichkeiten von Computern, die in bestimmte Länder exportiert werden können, Grenzen gesetzt. Gemessen in MTOPS (Millionen theoretischer Operationen pro Sekunde) wurde die Grenze um ein Vielfaches angehoben, da Fortschritte in der Technologie eine leistungsfähigere Hardware allgegenwärtig machen.
Ziel dieser Bestimmungen war es, zu verhindern, dass unfreundliche Nationen, die in Bezug auf die Rechenleistung oft Jahre hinter den USA zurückliegen, Computer für Verbraucher einsetzen, um militärische oder illegale Ziele wie Kernreaktionstests oder fortgeschrittene Computersimulationen für die Entwicklung neuer zu unterstützen Kampfflugzeug.
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Natürlich unterlag nicht jede Nation Exportbestimmungen. HPC-Exporte wurden mit einem vierstufigen System klassifiziert, das sowohl auf der „wahrgenommenen Bedrohung“ des Landes als auch auf der bereits vorhandenen Präsenz fortschrittlicher Computertechnologie basiert. Tier 1, einschließlich Kanada, Mexiko und den meisten Verbündeten der USA in Europa und Asien, hatte praktisch keine Beschränkungen für den Export von US-amerikanischen HPCs. Tier 2, zu dem die meisten Länder Südamerikas, Asiens, Sloweniens, Südafrikas und Südkoreas gehörten, verfügte ebenfalls über einen relativ offenen Zugang zu US-Exporten, sofern bestimmte Aufzeichnungen geführt und Lizenzen vom US-Handelsministerium eingeholt wurden.
Auf den Ebenen 3 und 4 liegt der größte Teil der Kontroversen. Tier 3 besteht aus Nationen, die entweder die Entwicklung oder Erprobung von Atomwaffen nicht eingestellt haben oder auf andere Weise als potenzielle Bedrohung für die nationale Sicherheit eingestuft werden. Dazu gehören Russland, China, Indien, Pakistan, Israel, Vietnam, die meisten Länder des Nahen Ostens, ehemalige Sowjetunion-Staaten und viele nicht der NATO angehörende mitteleuropäische Staaten. HPCs können unter bestimmten Umständen weiterhin in diese Länder exportiert werden, jedoch nur mit Genehmigung der US-Regierung und strengen Kontrollen der vorgesehenen Verwendungszwecke.
Tier 4 war den berüchtigten „Schurkenstaaten“ vorbehalten, darunter Kuba, Iran, Nordkorea, Libyen, Sudan und Syrien. In diesem Fall war für jedes exportierte Computergerät eine Lizenz erforderlich, und Anfragen nach HPCs der unteren Preisklasse wurden fast immer abgelehnt.
Apples "Personal Supercomputer"
Als Apple am 31. August 1999 den Power Mac G4 herausbrachte, befand er sich inmitten einer sich weiterentwickelnden Definition des Grenzwerts für die Verarbeitungsleistung von HPCs, die in Tier-3-Länder exportiert werden dürfen. Im Juli 1999 genehmigte die Clinton-Administration die Anhebung des MTOPS-Grenzwerts von 2.000 auf 28.000. Die Änderung trat im Januar 2000 in Kraft. Mit einem MTOPS-Rating von 2.775 steckte der 450-MHz-Power Mac G4 jedoch in den ersten Jahren in der Schwebe Monate auf dem Markt.
Steve Jobs bei der Einführung des Power Mac G4
Der Power Mac G4 von Apple war nicht allein. Kurz nach der Markteinführung konnten sowohl das Gegenstück mit zwei Prozessoren als auch die neuen Entwicklungen von Intel und AMD bald Endverbraucher-CPUs mit deutlich mehr als 10.000 MTOPS vorweisen. Infolgedessen erhöhte die damalige Clinton Administration die MTOPS-Grenze Anfang Januar 2001 erneut auf 85.000, und die Bush Administration erhöhte sie 2002 auf 195.000 MTOPS, um sicherzustellen, dass Verbraucherprodukte von Apple und seinen Konkurrenten in den meisten Ländern verkauft werden können Länder auf der ganzen Welt.
Kraftwaffe G4?
Trotz des kurzen Zeitraums von vier Monaten, in dem der Power Mac G4 das bestehende MTOPS-Exportlimit überschritt, versuchte die preisgekrönte Marketingabteilung von Apple, von dem zu profitieren, was ansonsten als Rückschlag angesehen werden könnte. Sowohl in Presseberichten als auch in Berichten von Apple wurde das neueste Flaggschiff als „der erste persönliche Supercomputer der Welt“ angepriesen, der so leistungsstark war, dass er von der US-Regierung als „Waffe“ eingestuft wurde.
Es ist eine beeindruckende Behauptung, die darauf abzielte, den Verbrauchern einen beeindruckenden Eindruck von der neuesten Hardware des Unternehmens zu vermitteln. Aber wie in den meisten Fällen in der Werbung war die Wahrheit nicht so klar, wie Apple es vermutet hatte.
Wie oben erwähnt, hatte die Clinton-Administration bereits eine Erhöhung des MTOPS-Grenzwerts zum Zeitpunkt der Veröffentlichung des Power Mac G4 genehmigt, obwohl der damalige Interims-CEO Steve Jobs später behauptete, das Unternehmen arbeite daran, die USA zu modifizieren das Exportverbot.
Zweitens ist es irreführend zu sagen, dass der Power Mac G4 als "Waffe" eingestuft wurde. Obwohl das Gesetz über die Ausfuhrverwaltung von 1979 in der Tat „Waffen“ im herkömmlichen Sinne umfasst, umfasst es auch alles, was „einen wesentlichen Beitrag zum militärischen Potenzial“ einer Nation leisten könnte (Abschnitt 3 (2) (A)). Während einige Computertechnologien wie Raketenlenkungschips eindeutig "Waffen" sind, fallen die meisten HPCs, einschließlich des Power Mac G4, unter die sekundäre Kategorie, lediglich "zum militärischen Potenzial eines Landes beizutragen".
Ja, der Power Mac G4 war bei seiner Einführung ein unglaubliches System und einer der leistungsstärksten Computer für Endverbraucher zu dieser Zeit. Das Erscheinen auf der Exportregulierungsliste war jedoch nur eine technische Angelegenheit, die auf überholte Grenzwerte zurückzuführen war, und die US-Regierung hatte bereits vor der Einführung des Power Mac G4 die Räder in Bewegung gesetzt, um die Grenzwerte anzuheben.
Unabhängig davon wurde der Power Mac G4 zu keinem Zeitpunkt als "Waffe" eingestuft, obwohl es fair und genau ist zu sagen, dass er zu den militärischen Fähigkeiten einer anderen Nation beitragen könnte. Alles in allem finde ich es toll, dass Apple für seine "Waffe" wirbt, während seine Führungskräfte gleichzeitig behaupten, gegen die Klassifizierung zu kämpfen.
Ein letzter Hinweis, wie weit wir gekommen sind: Während ich keine MTOPS-Bewertungen für das iPhone 5s gefunden habe, deutet eine flüchtige Berechnung mit vergleichbaren Geekbench-Bewertungen in Verbindung mit dieser Grafik von Intel darauf hin, dass das aktuelle iPhone eine Bewertung von rund 40.000 MTOPS aufweist .
